정봉영 대표가 유소년들에게 모범이 되기 위한 만반의 준비를 마쳤다.

어시스트가 2022년 한국 유소년 농구 발전을 위해 진행 중인 어포유(Assist For Youth) 프로젝트. 지난 달 코로나19에 대한 사회적 거리두기가 해제되면서 농구교실들은 정상화되어 가고 있고, 유소년들은 조금씩 다시 개최되는 대회를 통해 실전 감각을 되찾고 있다.

그런 가운데 농구교실을 운영하는 몇몇 지도자들은 직접 코트로 나서고 있다. 특히, 3x3 무대에서 유소년 지도자들의 모습을 찾아볼 수 있어 더욱 반가운 상황.

약 2주 전 서울 올림픽공원에서 열렸던 KXO 서울투어에는 청주 드림팀 농구교실의 김동우 원장이 한솔레미콘 소속으로 참가해 눈길을 끌었다. 이미 과거에 3x3 국가대표까지 지냈던 김동우 원장인 만큼 오랜만에 코트에 나선 모습은 유소년들에게 분명 귀감이 됐다.

그리고 오는 14일 올림픽공원 내  3x3 특설코트에서 개최되는 코리아투어 서울대회에는 진주 정봉영 농구교실의 정봉영 대표가 출격 준비를 마쳤다. 과거 부산 KT(현 수원 KT)에서 프로 생활을 했던 정봉영 대표는 이번 대회에 모션스포츠 소속으로 참가한다.

오래 전부터 정봉영 대표는 "아이들과 신뢰를 쌓기 위해 농구교실 수업 때 가르치는 걸 직접 코트에서 보여줄 수 있어야 한다고 생각했다. 농구교실에서 배우는 게 실전에서 통한다는 걸 보여주고 싶은 마음에 3x3 대회를 준비하게 됐다"라며 유소년에 대한 진심을 표했던 바 있다.

더불어 최근 코리아투어 준비 중에 정봉영 대표는 어시스트와의 전화 통화를 통해 "멤버들이 다 본업이 있기 때문에 매주 두 번씩 밤 10시에 부산에서 모여 연습을 해왔다. 오픈부도 아니고 리그이기 때문에 대충 준비한다는 건 말도 안 된다. 쉽게 나갈 수 있는 무대가 아니기에 열심히 운동을 하고 있다"라며 근황을 전했다.

멤버들이 부산, 경남, 창원 등에 거주하고 있는 모션스포츠는 이번 코리아투어 '코리아리그'에서 언더독으로 꼽히곤 한다. 이들은 데상트 범퍼스, 한울건설과 B조에 속해 높은 곳을 바라보고 있다.

이에 정봉영 대표는 "팀에 리그 경험이 있는 건 두 명 뿐이다. 나 또한 3x3 프로리그는 처음인데, 우리 팀도 경남권에서는 농구 잘한다고 알아주는 멤버들이 모여있다. 이번에 코리아리그에 나가보면 우리가 진짜 언더독인지 가닥이 나올 것 같다"라며 환한 미소와 함께 결연한 의지를 보였다.

앞서 청주 드림팀 김동우 원장과 더불어 같은 KXO 서울투어에서는 평택 김훈 농구교실의 신은경 강사가 태양모터스의 주장으로 참가해 WKXO리그 초대 우승을 이끌었던 바 있다. 같은 뜻에서 직접 3x3 코트로 나서게 된 정봉영 대표가 이번 대회에서 어떤 모습을 보여줄 지도 더욱 주목된다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김지용 기자