한국시간으로 4월 16일, 2022 NBA 플레이오프가 막을 열었다.

루키더바스켓은 'PO 프리뷰' 시리즈를 통해 플레이-인 토너먼트와 플레이오프 시리즈의 양상과 내용을 예측하고 이야기해보려 한다.

지난해와 마찬가지로 올해도 다양한 외부 패널이 참여한다.

이민재 스포티비 해설위원, 김두한 대한농구협회 의무위원을 비롯해 지난해에도 참여했던 래퍼 허클베리피, '일리걸스크린'의 염용근 기자, '디스이즈포유'의 김맘바, '느바라디오'의 이봉호 등 다양한 현직 NBA 유튜버들도 플레이오프 프리뷰에 함께 하기로 했다.

루키 내부 필진과 외부 인원을 합쳐 총 15명이 참여하는 루키더바스켓의 2022 NBA 플레이오프 프리뷰.

이번 시간에는 피닉스 선즈와 댈러스 매버릭스의 서부 준결승 시리즈를 예측해보았다.

*루키더바스켓 PO 프리뷰 참여 패널 명단*
- 루키더바스켓 기자: 이승기, 이동환, 이학철, 이형빈, 윤홍규, 김혁
- 외부 패널: 이민재(스포티비 해설위원), 허클베리피(래퍼), 김봉현(힙합 칼럼니스트), 염용근(일리걸스크린), 이형근(일리걸스크린), 김맘바(디스 이즈 포유), 이봉호(느바라디오), 김두한(대한농구협회 의무위원), 최정서(데일리스포츠한국)

이민재(스포티비 해설위원): 피닉스 in 6

댈러스가 조직적인 수비는 괜찮지만 뉴올리언스처럼 외곽에서 미친 듯한 에너지와 압박 능력을 갖춘 선수들은 없다. 크리스 폴과 데빈 부커가 어느 정도 더 힘을 낼 수 있다는 이야기다. 댈러스는 외곽에서 스위치도 괜찮지만 골밑으로 도움 수비 이후 빠져나가는 수비 활동량이 많다. 이를 뚫어낼 수 있는 건 패스다. 그 패스를 2대2 게임을 통해 폴과 부커가 적절하게 전달할 것이다. 1라운드 때 지독하게 안 들어갔던 3점슛은 어느 정도 문제가 해결될 것이다. 

염용근(일리걸 스크린): 피닉스 in 6

피닉스의 두터운 윙 로테이션이 상대 볼 핸들러 중심 공격 전개에 위협을 가할 수 있다. 디안드레 에이튼의 높이 역시 댈러스의 스몰라인업 운영에 카운터 펀치다. 관건은 올스타 슈팅가드 데빈 부커의 부상 후유증 극복 여부다.

허클베리피(래퍼): 피닉스 in 5

1라운드 마지막 피닉스 경기를 보면서 생각했다. 

‘크리스 폴이 정말로 우승의 맛이 궁금한가 보구나’. 댈러스가 클러치 상황에서 폴을 제어할 수 있을까? 피닉스가 무난하게 컨퍼런스 파이널에 진출할 것으로 보인다. 시리즈 도중 데빈 부커가 돌아온다면 스윕도 가능하지 않을까. 

보이비(래퍼): 피닉스 in 6

피닉스는 불안한 모습을 보였다 (facts)

크리스폴의 합리적이고 예쁜 농구는 유독 플레이오프에서 아쉬울 때가 많다 (facts)
제일런 브런슨의 주가는 나날이 폭등하고 있다 (facts)

그래도 피닉스가 올라가리라고 본다. 들쑥날쑥한 경기력으로 고생했던 1라운드였지만, 여전히 그들의 체급은 파이널 컨텐더다. 

루카 돈치치 정말 잘생겼고, 그리고 농구도 잘하지만 플레이오프에선 버스를 운전할 줄 알아야한다.

이형근(일리걸 스크린): 피닉스 in 5

뉴올리언스가 끈덕지게 잘 물고 늘어지긴 했지만 결국 부커도 무사히 복귀에 성공했고 댈러스보다 조금 더 일정에 여유가 있었다. 부커, 폴 등 부상복귀 선수, 노장선수의 컨디션 회복에는 충분한 시간이였을 것.

댈러스 역시 돈치치가 무사히 복귀에 성공했지만 피닉스에는 돈치치를 괴롭힐 수 있는 영리한 수비수들이 많이 존재한다. 미칼 브릿지스, 재이 크라우더 등 리그에서 검증받은 수비수들이 돈치치의 신경을 끊임없이 긁어댈 것이다.

팀 상성적인 측면에서도 피닉스가 유리하다고 생각한다. 1라운드 유타전에서도 고베어 골 밑 높이를 제어하지 못해 고전했던 댈러스였다. 그리고 피닉스에는 스몰라인업을 박살내는데 최적화 된 에이튼이 존재한다.

선즈의 무난한 컨퍼런스 파이널 진출이 될 것 같다.

김봉현(힙합 저널리스트): 피닉스 in 6

휴스턴의 크리스폴을 보며 모두가 끝났다고 말했을 때 나는 그가 아직 살아있음을 외친 최후의 1인이다. 물론 돈치치가 평균 40점을 넣겠지만 침착하게 각성된 채치수 같은 현재의 크리스폴은 제어가 힘들다. 피닉스의 서부 컨퍼런스 결승 진출을 축하한다.

김두한(대한민국농구협회 의무위원): 댈러스 in 7

두 팀 모두 1라운드에서 에이스의 공백(부커, 돈치치)을 멋지게 극복하고 2라운드에 진출하였다. 허나 불완전한 복귀를 보여준 피닉스의 부커는 2라운드 내내 기복있는 모습을 보여줄 가능성이 크고, 예상보다 빠른 복귀로 함스트링 부상 재발 가능성에 대한 불안감 역시 항상 염두해 둬야 할 것이다. CP3의 어깨가 더욱 무거워 진 상황. 지난 6차전과 같은 퍼펙트 게임은 자주 볼 수 없기에 박빙의 승부가 예상된다. 반면 댈러스는 돈치치와 브런슨의 백코트 콤비가 갈수록 날카로워 지고 있다. 업셋이 일어나도 이상하지 않다고 생각한다. 

이봉호(느바라디오): 피닉스 in 5

펠리컨스에게 고전한 선즈. 의외성이 덜한 매버릭스에게는 더욱 강한 모습을 보일 것. 건재한 크리스 폴과 1라운드 좋은 모습을 보인 에이튼. 그리고 정규시즌의 모습을 찾아가고 있는 미칼 브릿지스, 또 부커도 다시 돌아왔다. 돈치치 없이도 유타를 잡아낸 매버릭스이지만 선즈의 공수조화와 뎁스에는 역부족이다.

김맘바(디스이즈포유): 피닉스 in 5 

3년동안 댈러스는 피닉스 선즈를 상대로 단 1승도 거두지 못했다. 피닉스 선즈는 업그레이드 댈러스이자 댈러스는 다운그레이드 피닉스가 아닐까. 돈치치의 슈퍼캐리로 한 경기를 잡지 않을까한다.

최정서 기자(데일리스포츠한국): 피닉스 in 6

피닉스는 정말 강했다. 데빈 부커가 햄스트링 부상으로 시리즈의 절반을 빠진 상황에서도 나름의 해법을 찾아갔다. 크리스 폴은 팀원들을 결집시키는 꼰대스러움을 더하며 이번 플레이오프의 중요성을 보여줬다. 물론, 더티 파울을 또 해서는 안 되겠지만 어쨌든 폴도 이번 플레이오프에 대한 집중력은 엄청나다. 1라운드에서 피닉스를 승리로 이끈 주역은 디안드레 에이튼과 미칼 브리짓스다. 에이튼의 플레이오프 모드는 여전히 위력적이었고 브리짓스는 수비와 함께 공격력도 책임졌다. 두 살림꾼이 없었더라면 업셋의 희생양이 됐을 지도 모른다. 2라운드는 모두 정상적으로 나선다. 댈러스의 강점인 핸들러 싸움에서는 당연히 앞서갈 수 있다.

댈러스의 1라운드 통과는 예견된 결과였다. 루카 돈치치가 시리즈 중반 이후에 돌아왔지만 이전까지도 제일런 브런슨, 스펜서 딘위디를 중심으로 한 핸들러들이 인상적이었다. 더군다나 막시 클레바, 도리안 핀리 스미스, 드와이트 파웰의 허슬은 대단했다. 댈러스는 상대를 90점대로 묶는 등 엄청난 수비를 완성시켰다. 이번에도 댈러스의 수비는 피닉스를 괴롭히기에 충분하다. 하지만 결국, 빅맨이 불안한 부분이 리스크로 다가올 수 있다. 파웰로는 에이튼을 제어하기 쉽지 않아 보인다. 댈러스가 자랑하는 윙 자원들도 피닉스와 정면 충돌한다면 댈러스가 이점을 가져가야할 부분은 역시나 핸들러다. 하지만 상대 백코트는 NBA에서도 수준급을 자랑한다. 가능성을 보여준 것에 만족해야 할 지도 모른다.

이승기 기자(루키더바스켓): 피닉스 in 6

피닉스는 크리스 폴이 합류하기 이전부터 댈러스의 천적으로 군림해왔다. 두 팀은 2000년대 중반 스티브 내쉬가 댈러스에서 피닉스로 이적한 이후 줄곧 라이벌리를 형성해왔고, 피닉스가 댈러스에게 유난히 강한 성향을 보여왔다. 최근 9차례 맞대결에서도 모두 피닉스가 승리를 따낸 바 있다. 크리스 폴이 슬슬 퍼질 시점에 타이밍 좋게 데빈 부커가 복귀하는 데 성공했고, 에이튼의 골밑 장악력도 엄청나다. 미친 활동량과 수비를 보여주고 있는 미칼 브릿지스는 루카 돈치치를 전담수비할 수 있다. 기본적으로 댈러스는 당일 3점슛 감각에 따라 경기력 영향을 매우 크게 받는 팀이고, 피닉스가 캠 존슨과 제이 크라우더, 미칼 브릿지스 등을 활용해 코너 3점슛을 잘 체크한다면 시리즈 승리 자체는 어렵지 않을 것이라고 본다.

피닉스는 1라운드 5, 6차전에서 탄탄한 팀 디펜스를 통해 뉴올리언스의 공격 효율을 박살내는 데 성공했다. 에이튼과 맥기가 계속 골밑을 맹폭하면서 뉴올리언스가 스몰볼 쓰는 시간을 줄이게 됐고, 이로 인해 발렌슈나스가 코트 위에 올라오는 시간이 길어지면서 공수 효율이 뚝 떨어지는 것을 볼 수 있었다. 댈러스는 시즌 중반 포르징기스를 내보내면서 대놓고 스몰볼 팀으로 변신했다. 이제 댈러스에 장신 빅맨은 없다. 그렇다면 과연 1라운드에서 야투 성공률 70.3%로 평균 20.5점 9.8리바운드를 기록한 에이튼을 누가 막을 수 있을까? 현재 댈러스의 로스터로는 결코 쉽지 않은 미션이 될 것이다.

물론, 댈러스가 비벼볼 만한 구석도 몇 가지 있다. 피닉스는 정규리그 막판부터 1라운드까지 계속 3점슛 감각이 좋지 않아 엄청나게 고생 중이지만, 댈러스는 1라운드에서 유타를 상대로 신들린 3점쇼를 보여주는 등 다들 영점이 잡힌 상태라는 점을 잊지 말자. 또, 피닉스 백코트의 건강도 커다란 위협이 될 것이다. 먼저 햄스트링 부상에서 돌아온 데빈 부커의 컨디션이 최대 불안요소다. 복귀전을 보라. 확실히 몸놀림이 좋지 않았다. 피닉스가 위기에 빠지니 다소 서둘러 복귀한 느낌이 강했다. 또, 데빈 부커의 부상 이탈 때문에 크리스 폴이 1라운드에서 상당히 무리할 수밖에 없었다는 것도 변수가 될 수 있다. 폴이 언제 퍼질지 모르는 위험이 도사리고 있다는 얘기다. 피닉스 선발 백코트의 건강 및 컨디션이 좋지 않다면 생각보다 고전할 수 있겠다.

이동환 기자(루키더바스켓): 피닉스 in 5

객관적 전력 차이가 적지 않은 맞대결이라고 본다. 특히 댈러스 라인업의 낮은 높이를 디안드레 에이튼과 자베일 맥기가 효과적으로 공략할 가능성이 높다. 루카 돈치치를 괴롭힐 만한 퍼리미터 수비수 자원들이 많은 것도 피닉스에게 유리해 보이는 부분. 비슷한 팀 컬러를 가진 두 팀의 만남에서 피닉스가 불리해보이는 것이 거의 없는 시리즈다. 5차전에서 피닉스가 시리즈를 마무리지을 것 같다.

이학철 기자(루키더바스켓):  피닉스 in 6 

개인적으로 댈러스의 전력을 그리 높게 평가하지 않는다. 돈치치가 돌아왔고 브런슨이 1라운드에서 좋은 활약을 했지만 결국 나머지 포지션의 한계가 있을 것이다. 피닉스의 시리즈 승리를 예상한다. 

이형빈 기자(루키더바스켓): 피닉스 in 6

1번 시드는 1번 시드였다. 데빈 부커가 중간에 햄스트링 부상으로 전력에서 이탈했었지만, 크리스 폴과 디안드레 에이튼, 미칼 브릿지스가 버티는 피닉스는 강했다. 특히 1라운드 6경기 평균 56.7%의 야투 성공률을 보인 폴의 손끝이 태양처럼 뜨겁다. 물론 댈러스도 결코 호락호락한 상대는 아니다. 후반기만 놓고 보면 공수 밸런스가 상당히 안정적이고, 정규 시즌 마지막 경기에서 종아리를 다쳤다가 시리즈 중반에 돌아와 커리어 첫 PO 2라운드를 마주한 루카 돈치치의 컨디션이 그 어느 때보다도 좋다. 하지만 아무리 봐도 피닉스가 댈러스의 상위 호환 같다는 느낌을 지울 수가 없다. 부커가 돌아온 이상, 피닉스가 컨퍼런스 파이널로 갈 것 같다. 

윤홍규 기자(루키더바스켓): 피닉스 in 6

데빈 부커가 복귀한다. 피닉스는 부커의 부상으로 1라운드에 잠시 주춤하는 듯했지만, 크리스 폴이 해결사로 나서며 4-2로 2라운드에 올라섰다. 댈러스의 큰 장점은 루카 돈치치, 스펜서 딘위디 그리고 제일런 브런슨이 돌아가며 공격을 풀어나갈 수 있다는 점이다. 그러나 그중 한 명만 야투 난조에 빠지게 된다면 팀 전체가 위태로울 가능성이 크다. 따라서 공수 조직력이 뛰어난 피닉스가 안정된 경기력으로 큰 고비 없이 승리를 쟁취할 것으로 보인다.

김혁 기자(루키더바스켓): 피닉스 in 5

댈러스는 1라운드에서 유타의 빈약한 외곽 수비와 루디 고베어의 약점을 공략하며 시리즈를 가져왔다. 제일런 브런슨, 스펜서 딘위디, 루카 돈치치 등 핸들러 자원들의 활약도 빛났다. 하지만 피닉스는 완벽한 댈러스의 천적이다. 최근 3시즌 동안 9번 만나서 모두 승리를 따낼 정도로 댈러스를 상대로 강했던 피닉스다. 

유타와는 다르게 피닉스의 센터 디안드레 에이튼은 스위치 수비에 가장 능한 빅맨 중 하나다. 그리고 피닉스에는 댈러스의 핸들러 자원들을 견제할만한 카드가 많다. 우승을 향한 집념을 보이는 크리스 폴의 클러치 능력도 간과할 수 없다. 피닉스의 승리를 예상한다. 

인포그래픽 제작 = 이동환 기자