한국시간으로 4월 16일, 2022 NBA 플레이오프가 막을 열었다.

루키더바스켓은 'PO 프리뷰' 시리즈를 통해 플레이-인 토너먼트와 플레이오프 시리즈의 양상과 내용을 예측하고 이야기해보려 한다.

지난해와 마찬가지로 올해도 다양한 외부 패널이 참여한다.

이민재 스포티비 해설위원, 김두한 대한농구협회 의무위원을 비롯해 지난해에도 참여했던 래퍼 허클베리피, '일리걸스크린'의 염용근 기자, '디스이즈포유'의 김맘바, '느바라디오'의 이봉호 등 다양한 현직 NBA 유튜버들도 플레이오프 프리뷰에 함께 하기로 했다.

루키 내부 필진과 외부 인원을 합쳐 총 15명이 참여하는 루키더바스켓의 2022 NBA 플레이오프 프리뷰.

이번 시간에는 멤피스와 골든스테이트의 서부 준결승 시리즈를 예측해보았다.

*루키더바스켓 PO 프리뷰 참여 패널 명단*
- 루키더바스켓 기자: 이승기, 이동환, 이학철, 이형빈, 윤홍규, 김혁
- 외부 패널: 이민재(스포티비 해설위원), 허클베리피(래퍼), 김봉현(힙합 칼럼니스트), 염용근(일리걸스크린), 이형근(일리걸스크린), 김맘바(디스 이즈 포유), 이봉호(느바라디오), 김두한(대한농구협회 의무위원), 최정서(데일리스포츠한국)

이민재(스포티비 해설위원): 골든스테이트 in 6

리그 맞대결 1승 3패 열세, 지난 시즌 플레이인 토너먼트 패배. 골든스테이트가 밀릴 수 있다는 평가가 있다. 그러나 리그는 리그일 뿐 PO는 다르다. PO에서 봤듯이 골든스테이트는 생각보다 강했고, 멤피스는 생각보다 많이 흔들렸다. 시리즈는 길다. 한 경기에 모든 걸 쏟아붓는 경기면 에너지와 외곽의 타이트한 수비로 멤피스가 승부를 볼 수 있겠지만 골든스테이트는 뛰어난 에이스와 수비 마스터, 경험이 풍부한 감독까지 보유하고 있다.

염용근(일리걸 스크린): 멤피스 in 7

멤피스가 미네소타와 만난 1라운드 시리즈에서 강한 뒷심을 선보였다. 골든스테이트와의 작년 플레이-인 토너먼트 단판 승부를 승리로 이끌었던 자신감도 플러스요인이다. 또한, 골든스테이트 선수단에는 조던 풀 제외 자렌 잭슨 주니어에게 파울 부담을 안겨줄 돌파 자원이 없다. 딜런 브룩스도 1라운드 대비 좀 더 나은 활약을 펼칠 것으로 기대된다. 

허클베리피(래퍼): 골든스테이트 in 6

골든스테이트의 어린 선수들이 예상보다 훨씬 더 빠르게 플레이오프에 적응하고 있는 것 같다. 자 모란트가 유독 골든스테이트만 만나면 펄펄 날아다니지만 단기전에선 골든스테이트의 경험이 맴피스의 열정을 압도하리라 생각한다. 

보이비(래퍼): 골든스테이트 in 5

많은 팬들이 밀워키-보스턴 만큼이나, 어쩌면 그 이상으로 기대할만한 매치업이 만들어졌지만, 골든스테이트가 짬에서 나오는 바이브로 시리즈를 어렵지 않게 가져가리라 예상한다. 

탐슨이 아닌 게리 페이튼 2세가 모란트를 맡을 것 같은데, 여기서 멤피스가 몇 경기를 가져갈 수 있을지가 결정될 듯.

멤피스는 분명히 매력적인 팀이다. 젊고, 드래프트로 뽑은 선수들을 성장시켰으며, 그들만의 탄탄한 스토리를 가지고 있다. 다만 상대가 더 강할 뿐이다.

이형근(일리걸 스크린): 골든스테이트 in 7

골든스테이트의 1라운드는 기대 이상, 멤피스의 1라운드는 기대 이하였다. 특히나 자 모란트의 무리한 셀렉션과 기복은 아직은 어린 선수라는 것이 태가나는 시리즈였다.

골든스테이트는 이기는 방법을 알고있는 그야말로 플레이오프 백전노장 집단이다. 지난 시즌 플레이 인 토너먼트, 정규시즌에서는 멤피스에게 당한 기억이 많지만 건강한 골든스테이트는 충분히 멤피스를 견뎌낼 수 있을 것 같다.

다만 멤피스 역시 1라운드를 돌파한 후 좋은 기억이 많은 골든스테이트를 상대로 쉬운 시리즈 패배를 내주진 않을 것이다.

김봉현(힙합 저널리스트): 골든스테이트 in 6

당연한 이야기일 수도 있지만 조던풀을 보며 루키는 적어도 3년은 봐야 한다는 사실을 새삼 다시 깨닫는다. 현재의 골든스테이트는 듀란트가 오기 전을 떠오르게 하는 ‘팀’이 됐다. 물론 멤피스도 ‘팀’으로서 올 시즌 훌륭한 모습을 보여줬지만 골든스테이트에는 멤피스에 없는 (압도적) 경험치가 있다. 이것이 승부를 가를 것이다.

김두한(대한민국농구협회 의무위원): 골든스테이트 in 6

이번 시리즈의 키플레이어로 멤피스는 모란트, 골스는 클레이 탐슨이라 생각한다. 복귀 이후 기복있는 모습으로 예전의 폭발력이 줄어들긴 했지만, 큰 경기를 많이 경험한 슛팅 기계가 다시 정상 가동된다면 이 시리즈는 의외로 쉽게 골든스테이트가 가져갈 수도 있을 것이다. 자 모란트의 부진으로 1라운드에서 의외로 힘겹게 올라왔지만, 골스는 미네소타와는 차원이 다른 팀이기에 모란트의 기량 회복이 무엇보다도 절실하다. 짜임새가 좋은 두 팀의 경기라 매 경기 눈이 즐거울 것 같다. 

이봉호(느바라디오): 멤피스 in 7

예측하기 너무 어려운 시리즈. 하지만 정규시즌에서 3승 1패의 우위를 보여준 그리즐리스가 높은 에너지 레벨을 보여주며 승리를 거둘 것. 멤피스의 두터운 수비와 공격 리바운드에서의 우위는 골든스테이트에게 큰 짐이 될 것이다. 조던 풀의 활약에 따라 멤피스가 고전할 그림도 그려지나, 1라운드 너무 고전했던 자 모란트가 2라운드에서는 다시 좋은 모습을 보일 것이다.

김맘바(디스이즈포유): 멤피스 in 7 

르브론, 듀란트 에라의 마지막 자존심 스테픈 커리지만 이미 직전 시즌 중요한순간 곰의 발톱에 찢긴적이 있다. 

젊은 멤피스는 경험의 워리어스를 잡고 본격적인 세대교체를 전세계에 공표하는 무대가 되지 않을까? 야생의 법칙은 늙은 맹수는 용맹한 젊은 맹수에게 자리를 내주는 것이기에. 

최정서 기자(데일리스포츠한국): 멤피스 in 7

NBA 새 바람을 일으킨 골든스테이트의 '데스' 라인업은 이번 플레이오프에서 '뉴 데스'라인업으로 재탄생했다. 조던 풀이 들어간 뉴 데스 라인업은 1라운드에서 엄청난 화력을 선보였다. 플레이오프 5경기에서 평균 118.0득점을 기록하며 전체 1위에 오른 것은 우연이 아니다. 무엇보다 커리, 탐슨 그린이 건강하게 뛰는 것도 크게 다가온다. 건강만 하다면 이들의 호흡을 걱정하는 이는 없다.  다만, 골든스테이트는 에너지 레벨이 높은 상대에게 고전을 하는 경우가 종종 있었다. 공격력으로 찍어 누르기엔 멤피스의 공격력도 만만치 않다. 에너지 싸움에서 쉽지 않을 수 있다. 

멤피스는 의외로(?) 미네소타의 저항을 받았다. 하지만 1차전 패배 후 각성한 모습을 보여준 멤피스다. 타일러 젠킨스 감독은 스티브 아담스의 비중을 극도로 줄이면서 스몰 라인업 활용을 극대화했다. 특히 자렌 잭슨 주니어와 브랜든 클락, 자비어 틸먼 등 젊은 빅맨들의 에너지가 시리즈 내내 코트를 지배했다. 자 모란트가 다소 부진했던 경기에서도 데스몬드 베인, 딜런 브룩스가 해줬다. 에이스가 부진하더라도 다른 선수들의 활약으로 경기를 잡을 수 있는 힘이 있다. 아담스가 코로나19 프로토콜에 들어가며 2라운드 초반에 못 나올 가능성이 크다. 하지만 이미 멤피스의 에너지는 코트를 휘감을 것으로 보인다. 더군다나 지난 시즌에도 플레이-인 토너먼트에서 골든스테이트를 잡은 기억이 있다. 한 번 했는데 두 번 못 잡을까. 겁없는 멤피스의 도전이 기대되는 시리즈다. 

이승기 기자(루키더바스켓): 골든스테이트 in 6

멤피스는 1라운드에서 승리하기는 했으나 많은 약점을 노출했다. 에이스 자 모란트는 외곽슛의 부재로 인해 상당히 고생하고 있고, 이로 인해 골밑 컨택시 휘슬이 불리지 않으면 경기력이 뚝 떨어지는 약점을 노출했다. 이는 홈보다는 원정에서 큰 문제가 될 수 있겠다. 재런 잭슨 주니어는 1라운드에서 평균 5.2개의 파울을 범하는 등 파울 트러블 문제가 심각하다. 또, 스티븐 아담스가 코로나 프로토콜로 인해 당분간 뛸 수 없는 상태이기 때문에 좋든 싫든 스몰볼을 돌리지 않으면 안 되는 상황이 되었다. 그런데 스몰볼로 붙어서는 워리어스를 이길 수가 없을 것이다. 2015년 이후 전세계 스몰볼 최강자가 누구인가? 당연히 워리어스다. 커리-풀-탐슨-위긴스-그린으로 이루어진 새로운 ‘데스 라인업’은 공수 양쪽에서 모두 엄청난 볼륨과 효율 두 마리 토끼를 다 잡고 있다.

멤피스는 리그 역사상 서부 2위를 차지한 가장 어린 팀이다. 1라운드에서는 경험 부족이 딱히 문제가 되지 않았다. 상대였던 미네소타 역시 플레이오프 경험이 없었기 때문이다. 하지만 이번 시리즈에서는 경험이 문제가 될 수 있다. 멤피스는 미네소타와의 시리즈에서 3차례나 4쿼터 10점차 역전승을 거뒀는데, 달리 말하면 경기 내내 끌려다니는 흐름이 자주 발생하고 있다는 얘기가 된다. 미네소타는 경험 부족을 극복하지 못하고 막판에 연달아 자멸했지만, 산전수전 다 겪은 워리어스를 상대로는 리드를 빼앗겼을 경우 이를 뒤집고 승리하기가 쉽지 않을 것이라고 본다

이동환 기자(루키더바스켓): 골든스테이트 in 6

예상이 무척 어려운 시리즈다. 하지만 스테픈 커리, 클레이 탐슨이 정상적으로 뛰고 조던 풀이 스탭업한 골든스테이트의 스몰라인업이 멤피스보다는 더 강력해보이는 것이 사실. 멤피스의 자 모란트 중심의 오펜스가 게리 페이튼 2세를 비롯한 골든스테이트의 주요 수비수들의 타겟이 될 가능성이 높아 보인다.

1라운드에서 경험 부족을 절감한 멤피스가 2라운드에서 또 한 번 한계를 느끼게 되지 않을까? 골든스테이트의 6차전 시리즈 승리를 예상한다.

이학철 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 7 

멤피스가 1라운드에서 기대에 미치지 못하는 저력을 보였다. 그러나 뎁스에서 멤피스가 한참 앞서고 있는 상황이라고 본다. 1라운드에서 부진했던 모란트의 부진이 이어지지 않을 것이라고 본다. 7차전 접전 끝 멤피스의 승리를 예상한다.

이형빈 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 6

멤피스가 1라운드에서 미네소타의 거센 추격을 뿌리칠 수 있었던 가장 큰 원동력은 4쿼터 집중력이다. 플레이오프 역사에 남을 대역전승을 만들어낸 3차전(37-12), 자 모란트의 위닝샷으로 승리를 따낸 5차전(37-24), 타겟 센터를 도서관으로 만들어버린 6차전(40-22) 모두 4쿼터를 지배했다. 골든스테이트 역시 1라운드에서 상당히 좋은 경기력을 선보였다. 스테픈 커리와 클레이 탐슨에 조던 풀이 합류해 이제는 '스플래쉬 트리오'라는 이름이 더 잘 어울리는 공격 라인. 여기에 앤드류 위긴스와 드레이먼드 그린의 활약도 돋보였다. 
그래도 두 팀 중 누가 컨퍼런스 파이널에 진출할 것이냐는 질문에는 망설임 없이 멤피스를 고르겠다. 지금의 멤피스를 만든 초석은 지난 시즌 플레이-인 토너먼트를 거쳐 플레이오프 1라운드에 진출했던 경험이다. 유타에 무릎을 꿇었지만 이는 팀 평균 연령 24.2세로 리그에서 두 번째로 어린 멤피스 선수단에 돈으로 살 수 없는 좋은 자양분이 됐는데, 이때 플레이-인 토너먼트에서 멤피스가 물리친 팀이 골든스테이트였다. 1라운드에서 니콜라 요키치를 상대했을 때처럼 드레이먼드 그린의 수비력이 200% 발휘될 수 있는 상황이 아니고, 자렌 잭슨 주니어에게 파울 트러블을 선사할 수 있는 인사이드 득점원이 골든스테이트에 마땅히 없는 것도 멤피스에는 큰 호재. 불곰 군단은 그냥 어리기만 한 게 아니라 어리고 강하다.

윤홍규 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 7

스테픈 커리가 복귀했다. 골든스테이트는 커리의 복귀와 함께 덴버를 4-1로 꺾고 2라운드에 올라섰다. 반면 멤피스도 매서운 기세로 미네소타를 4-2 누르고 2라운드에 마지막으로 합류했다. 양 팀 모두 두터운 앞선 자원을 보유하므로 경기는 치열한 접전으로 흘러갈 것으로 보인다. 이때 빅맨의 역할이 중요하다. 따라서 자렌 잭슨 주니어와 브랜든 클라크 그리고 재비어 틸먼을 보유한 멤피스가 근소한 차이로 골든스테이트를 꺾고 플레이오프 결승 무대에 올라설 것으로 생각된다. 

김혁 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 7

멤피스가 1라운드에서 보여준 모습이 예상보다 실망스러워서 예측이 어려웠던 시리즈다. 하지만 치열했던 시리즈를 통해 멤피스의 젊은 선수들이 많이 배우고 성장하는 발판이 됐다고도 생각한다. 

멤피스는 안드레 이궈달라의 존재 탓에 골든스테이트를 만나면 의지가 불타오르는 팀이다. 이번 시리즈 또한 이궈달라와 멤피스의 관계 덕분에 흥미를 끄는 요소가 많다. 관건은 골든스테이트가 미네소타처럼 자 모란트를 효과적으로 봉쇄할 수 있느냐가 될 전망. 7차전까지 가는 혈투가 예상되는 가운데 멤피스가 신승을 따내리라 예상해본다. 

인포그래픽 제작 = 이동환 기자