조연서는 농구를 즐기는 이 시간이 마냥 좋다.

2022년 한국 유소년 농구 발전을 위해 어포유(Assist For Youth) 프로젝트를 진행 중인 어시스트가 글로벌 스포츠 브랜드 윌슨과 손을 잡았다.

어시스트는 윌슨과 함께 매주 월요일 어포유 가입 대상 농구교실 유소년을 1명씩 선정해 소개하는 자리를 마련했다. 본 프로젝트로 그간 코로나19 사태로 많은 대회가 열리지 못해 주목받지 못했던 유소년에게 다시 희망을 심어지길 기대한다.

윌슨X위클리 어포유 그 세 번째 수상자로 김포 구정회 농구교실을 다니고 있는 하늘빛초 6학년 조연서가 선정됐다. 김포 구정회 농구교실을 찾아온 건 이제 막 한 달이 되어가지만, 조연서가 농구공을 잡기 시작한 건 꽤나 오래전 일이다.

조연서는 초등학교 1학년 때부터 학교 방과 후 수업으로 농구를 시작했다. 그는 “처음 시작했을 때는 조금 힘들고 어렵긴 했다. 그래도 슛을 넣는 게 너무 재밌어서 계속하게 됐다”라며 미소 지었다.

결코 적지 않은 시간 농구에 재미를 붙여왔기에 조연서는 김포 구정회 농구교실을 찾아왔다. “농구를 정식으로 배우고 싶었다”라며 말을 이어간 조연서는 “구정회 원장님이 수업을 해주시는 게 좋다. 부족한 걸 잘 캐치해주시고, 응원도 많이 해주신다”라며 만족감을 드러냈다.

덕분에 조연서는 농구를 평생 취미로 가져가려 한다. 조연서는 “농구는 오래오래 끝까지 하고 싶다. 아직은 선수를 생각할 만큼 잘 하지는 못하지만, 취미로 오랫동안 즐기고 싶다”라고 말했다.

그런 조연서가 가장 자신 있는 건 드리블. 실제로 조연서는 수업 중에 남다르게 안정적인 드리블로 시선을 사로잡기도 했다. 이에 조연서는 “경기할 때 상대 선수를 드리블로 제치는 걸 한 번 해보니 더 자신감이 붙는다. 드리블에는 자신이 있는데, 앞으로는 장거리 슛도 잘 넣고 싶다”라며 발전 의지를 보였다.

마지막으로 조연서는 “보는 것보다 내가 직접 하는 농구가 너무 재밌다. 아직은 경기할 때 긴장도 하고, 슛도 부족하지만, 농구교실에서 열심히 배워서 꼭 나아지도록 하겠다”라며 파이팅을 외쳤다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김지용 기자