오지후의 성실함은 그를 응원하게 만든다.

2022년 한국 유소년 농구 발전을 위해 어포유(Assist For Youth) 프로젝트를 진행 중인 어시스트가 글로벌 스포츠 브랜드 윌슨과 손을 잡았다.

어시스트는 윌슨과 함께 매주 월요일 어포유 가입 대상 농구교실 유소년을 1명씩 선정해 소개하는 자리를 마련했다. 본 프로젝트로 그간 코로나19 사태로 많은 대회가 열리지 못해 주목받지 못했던 유소년에게 다시 희망을 심어지길 기대한다.

윌슨X위클리 어포유 두 번째 수상자로 선정된 유소년은 분당 삼성 농구교실에서 부지런히 꿈을 키우고 있는 오지후(162cm)다. 송전초등학교 6학년에 재학 중인 오지후는 4학년 시절부터 분당 삼성 농구교실을 찾아와 농구공을 잡았다.

농구를 접하게 된 건 우연이었다. 오지후는 “아버지가 여자농구팀을 후원하는 일을 하셨는데, 그 기회로 경기장에 한 번 같이 갔다가 농구를 처음 보게 됐다. 처음 봤을 때부터 농구가 재밌어 보였고, 부모님이 직접 한 번 해보라고 하셔서 농구교실을 찾아오게 됐다”라며 농구와의 첫 만남을 회상했다.

많은 유소년들이 그렇듯 직접 처음 하는 농구가 쉽지는 않았지만, 오지후는 농구와 금세 친해졌다.

그는 “농구는 뭘 배우든 다 재밌는 것 같다. 처음에 슛이 잘 들어가지 않다 보니 더 욕심이 나고, 연습도 더 많이 하게 된다”라며 농구에 대한 의욕을 드러냈다.

그 의욕은 성실함으로 이어졌다. 분당 삼성 금정환 원장에 의하면 오지후는 농구교실을 다니는 내내 하루도 빠짐없이 그 누구보다 일찍 코트에 나와 개인 연습을 한다고.

어린 유소년이 이런 성실함을 가지게 된 배경은 어디에 있었을까.

오지후는 “연습을 하면 할수록 실력이 는다는 걸 느낀다. 그래서 연습을 더 많이 하고 싶다. 농구교실을 다니면서 일찍 나가고 싶지 않은 날은 단 하루도 없었다. 연습하면 된다는 걸 알아서 더 열심히 하고 싶다”라며 열정 있는 모습을 보였다.

엘리트 선수의 꿈을 꾸는 건 아니지만, 오지후는 농구를 오랜 취미로 가져갈 생각이다.

끝으로 오지후는 “더 열심히 하고, 많은 걸 배우고 싶다. 슛을 더 잘 던지고 싶어서 커리의 영상도 많이 보는데, 팀에 많이 도움이 되는 선수가 되고 싶다”라며 당찬 각오를 전했다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김지용 기자