한국시간으로 4월 17일, 2022 NBA 플레이오프가 막을 연다.

13일부터 16일까지 열린 플레이-인 토너먼트를 통해 양대지구 7번, 8번 시드까지 가려지며 8개의 플레이오프 1라운드 대진이 완성된 상황.

루키더바스켓은 'PO 프리뷰' 시리즈를 통해 플레이-인 토너먼트와 플레이오프 시리즈의 양상과 내용을 예측하고 이야기해보려 한다.

지난해와 마찬가지로 올해도 다양한 외부 패널이 참여한다.

이민재 스포티비 해설위원, 김두한 대한농구협회 의무위원을 비롯해 지난해에도 참여했던 래퍼 허클베리피, '일리걸스크린'의 염용근 기자, '디스이즈포유'의 김맘바, '느바라디오'의 이봉호 등 다양한 현직 NBA 유튜버들도 플레이오프 프리뷰에 함께 하기로 했다.

루키 내부 필진과 외부 인원을 합쳐 총 15명이 참여하는 루키더바스켓의 2022 NBA 플레이오프 프리뷰.

이번 시간에는 멤피스 그리즐리스와 미네소타 팀버울브스의 1라운드 시리즈를 예측해보았다.

*루키더바스켓 PO 프리뷰 참여 패널 명단*
- 루키더바스켓 기자: 이승기, 이동환, 이학철, 이형빈, 윤홍규, 김혁
- 외부 패널: 이민재(스포티비 해설위원), 허클베리피(래퍼), 김봉현(힙합 칼럼니스트), 염용근(일리걸스크린), 이형근(일리걸스크린), 김맘바(디스 이즈 포유), 이봉호(느바라디오), 김두한(대한농구협회 의무위원), 최정서(데일리스포츠한국)

이민재(스포티비 해설위원): 멤피스 in 5

멤피스는 터프하고 끈질긴 승부에 강점이 있다. 딜런 브룩스의 존재감이 상당히 크다. 패트릭 베벌리와 신경전, 디안젤로 러셀, 앤서니 에드워즈를 막아낼 수 있다. 그렇다면 자 모란트가 편안하게 골밑으로 들어갈 수 있다. 칼 앤서니 타운스의 약한 수비가 또 한 번 발목을 잡을 수 있다. 멤피스의 플레이오프 경험도 미네소타보다 확실하게 앞선다.

허클베리피(래퍼): 멤피스 in 6

타운스가 직전 경기에서 파울 트러블에 시달리는 등 어려움을 겪었지만 본격적인 플레이오프 전장에서는 절치부심한 모습을 보여주리라 예상된다. 베벌리의 끈적하고 악착같은 수비도 승부처에서 멤피스에게 시련을 안겨줄 것이다. 그럼에도 멤피스의 진출을 예상하는 건 정규시즌에서 보여준 그들의 팀 케미가 굉장히 인상적이었기 때문. 1라운드 통과는 충분히 해내지 않을까. 

염용근(일리걸 스크린): 멤피스 in 6

전반적으로 멤피스가 상위호환이다. 심지어 난전 상황에서의 생존력도 멤피스가 우위다. 그리즐리 군단의 2라운드 진출이 기대된다. 

이형근(일리걸 스크린): 멤피스 in 5

미네소타는 젊고 에너지틱한 팀이지만 팀 멤피스는 모든 면에서 미네소타의 업그레이드 버전이라고 생각한다. 굳이 약점을 꼽자면 경험이지만 경험이 부족한 것은 미네소타 역시 마찬가지.

무난하게 자 모란트의 커리어 첫 1라운드 돌파의 제물이 되지 않을까싶다.

칼-앤써니 타운스는 플레이오프 본무대에서도 플레이-인 토너먼트같은 실망스러운 모습을 보여준다면 앞으로의 기대치도 더욱 떨어질 것 같다.

김봉현(힙합 저널리스트): 멤피스 in 4

플레이인토너먼트에서 승리한 후 보여준 미네소타의 모습을 존중한다. 타운스와 베벌리에겐 각자의 서사가 있었고 플레이오프 진출 확정은 그들에게 남다른 의미였을 것이다. 하지만 올해의 멤피스는 모란트가 없어도 승승장구하는 팀이다. 심지어 팀으로서 슬램 이번 호 표지까지 장식했다. 멤피스가 미네소타를 깨끗이 집으로 보내줄 것이다.

김두한(계명대 병원 정형외과 조교수&대한농구협회 의무위원): 멤피스 in 5

시즌 내내 꾸준한 모습을 보였고, 시즌 후반 무서울 정도의 기세를 가지고 플레이오프에 올라온 멤피스. 시즌 마지막 에이스 자 모란트 없이도 그 기세를 이어갈 정도로 팀의 완성도가 높아 졌고, 선수단의 사기도 30개 팀들 중 가장 좋다고 생각한다. 미네소타 빅3의 선전으로 1승 정도는 충분히 가능하겠지만, 완성도 높은 멤피스를 꺾기는 힘들 것이다. 재능이 기세를 이기지는 못한다. 

이봉호(느바라디오): 멤피스 in 5

곰이 늑대를 압도할 것이다. 공격, 수비 모두 그리즐리스가 모자란 부분이 전혀 없다. DPOY급 수비수로 성장하고 있는 JJJ는 KAT를 제대로 괴롭힐 예정이며, 앤트맨의 폭발은 브룩스와 베인이면 충분히 제어가 가능하다. 앤트맨과 디러셀이 동반 폭발할 지도 모를 1경기를 제외하면 MEM가 무난히 2라운드에 진출할 것.

김맘바(디스이즈포유): 멤피스 in 6

늑대 vs 곰의 동물농장 더비. 두 팀다 플레이오프 경험이 많지는 않은 팀들이지만 멤피스는 이제 경험부족을 탓하기엔 너무 강력한 팀이다. 

빅맨싸움에서 칼 앤써니 타운스가 골밑에서 아담스, 자렛잭슨주니어 듀오를 얼마나 영리하게 상대하느냐가 관건이겠지만 백코트 싸움에서 멤피스의 우위가 예상된다.
 
야생의 섭리대로 늑대가 떼로 덤벼도 곰을 이기기 힘들지 않을까? 

최정서 기자(데일리스포츠한국): 멤피스 in 5 

미네소타는 플레이-인 토너먼트에서 들개 농구였다. 상대의 약점을 집요하게 물고 늘어졌다. 수비에선 패트릭 베벌리, 공격에선 디안젤로 러셀과 앤써니 에드워즈의 주사위가 6이 나왔다. 칼-앤써니 타운스는 없는게 더 나았을 정도. 실제로 파울 트러블로 얼마 뛰지도 못했다.

플레이오프는 결국 재능의 레벨이 중요하다는 것을 보여준 미네소타였다. 하지만 멤피스는 한 단계 위의 팀이다. 베벌리가 다시 한 번 자 모란트를 괴롭ㅎㅣ려고 하겠지만 모란트를 막기는 쉽지 않다. 멤피스는 터프한 수비수이자 슈터인 딜런 브룩스가 정규시즌 막판 돌아온 것이 호재다. 전 포지션에 걸쳐 이점을 가져갈 수 있눈 멤피스다. 미네소타는 타운스의 파울트러블 이슈를 안고 경기를 해야한다. 단판 승부에서도 나온 약점이 플레이오프라고 안 나올까. 상대가 더 저돌적으로 파울을 유도하려고 할 것이고 타운스는 파울을 제어하지 못할 것 같다. 

노림수는 언더독인 미네소타가 가져갈텐데 멤피스는 이를 잘 흘려 보낼 수 있다. 다양한 스타일의 자원들이 많기에 유리하다. 멤피스가 원사이드하게 시리즈를 끌고 갈 것 같다. 

이승기 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 6

미네소타 팀버울브스는 플레이-인 토너먼트에서 LA 클리퍼스를 109-104로 제압하고 7번 시드를 차지했다. 4쿼터 중반 10점차로 뒤졌고, 칼-앤써니 타운스가 6반칙 퇴장 당하면서 그대로 멸망하는 듯 보였으나 엄청난 반전이 일어났다. 이후 16-2 런을 달리며 경기를 뒤집어버린 것. 이 과정에서 앤써니 에드워즈와 디안젤로 러셀, 패트릭 베벌리가 신들린 퍼포먼스를 보여줬다. 문제는 1, 2, 3번 백코트진의 높이가 멤피스보다 낮다는 것, 느릿느릿한 클리퍼스와는 달리 엄청난 에너지 레벨을 자랑하는 멤피스를 상대로는 리바운드 및 골밑 우위를 점할 수 없다는 데 있다.

올시즌 멤피스 그리즐리스는 정규리그에서 리바운드, 스틸, 블록 세 부문에서 모두 1위를 차지했다. 이는 NBA 역사상 최초다. 게다가 놀랍게도, 정규리그 전체 승률 2위를 차지한 역대 최연소 팀이라고 한다. 또, 플레이오프를 앞두고 로스터 내의 모든 선수들이 다 복귀하며 100% 전력을 가동할 수 있게 되었다! 멤피스의 성공은 결코 우연이 아니다. 선발과 벤치를 막론하고 각자의 역할 분담이 기가 막히게 잘 되어 있다. 또, 2008-09시즌 클리블랜드 이후 이렇게 케미스트리가 좋은 팀은 처음 본다. 후반기 멤피스의 경기를 아무거나 하나 잡아서 시청해보라. 서로 웃고 장난치고 떠들고 자기들끼리 아주 그냥 좋아 죽는다. 벤치 리액션은 거의 방청객 수준. 매경기가 축제 분위기 속에서 열린다. 이런 팀은 쉽게 지지 않는다. 

이동환 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 5

미네소타가 좋은 팀인 것은 사실이다. 하지만 멤피스와 직접 비교를 했을 때는 로스터의 전력, 팀의 공수 짜임새에서 1-2단계 정도는 레벩 차이가 존재한다고 본다.

칼 앤써니 타운스의 점퍼, 드리블 돌파 기반 림 어택, 공격 리바운드 후 세컨드 찬스 득점 옵션은 자렌 잭슨 주니어, 스티븐 아담스 조합이라면 충분히 제어할 수 있을 것이다. 게다가 멤피스에는 데스먼드 베인, 딜런 브룩스, 디앤써니 멜튼 등 디안젤로 러셀과 앤써니 에드워즈의 공격 효율을 낮출 수 있는 뛰어난 퍼리미터 수비수들이 가득하다.

자 모란트를 패트릭 베벌리가 잘 괴롭히더라도, 멤피스는 모란트가 부진한다고 해서 무너지는 팀은 아니다. 이미 정규시즌을 통해 멤피스는 모란트 없이 자신들이 얼마나 강한 팀인지 증명해냈다.

멤피스가 5차전 안에 시리즈를 끝낼 것이다.

이학철 기자(루키더바스켓): 멤피스 In 5

엄청난 뎁스와 함께 정규시즌 내내 놀라운 경기력을 유지한 멤피스다. 자 모란트 역시 시즌 막바지 복귀해 건재함을 알렸다. 미네소타는 타운스와 러셀, 애드워즈 외에는 변수를 만들어낼 수 있는 자원이 부족하다. 플레이인 토너먼트 경기에서 드러난 타운스의 파울 관리 능력 부재도 발목을 잡을 수 있다. 

이형빈 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 5

분명 미네소타는 좋은 팀이다. 칼-앤써니 타운스와 앤써니 에드워즈, 디안젤로 러셀이라는 삼각편대에 베테랑 수비수인 패트릭 베벌리가 팀에 에너지를 불어넣는다. 후반기 승률도 무려 65.2%(15승 8패)에 평균 득점도 123.0점으로 리그 1위를 달렸다. 하지만 1라운드의 벽을 넘을 확률은 그리 높지 않아 보인다. 하필이면 상대가 멤피스기 때문이다. 

이번 시즌은 멤피스라는 프랜차이즈의 커리어 하이다. 팀 리바운드와 스틸, 블록슛에서 동시에 1위를 차지했을 만큼 에너지 레벨은 이미 페덱스 포럼의 천장을 뚫은 지 오래고 자 모란트라는 강력한 에이스도 등장했다. 여기서 끝이 아니다. 전천후 공격수로 성장한 데스먼드 베인과 발목 부상에서 돌아온 2옵션 딜런 브룩스, 프런트코트의 핵심이 된 자렌 잭슨 주니어까지 장점이 입 아플 정도로 많다. 지난 시즌 플레이오프에서 경험치를 먹은 불곰 군단의 질주는 이제 시작이다.

윤홍규 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 4

전력에서 압도적인 전략을 지닌 멤피스가 4-0으로 무난하게 2라운드 진출할 것으로 보인다. 미네소타는 패트릭 베벌리라는 수비 자원을 보유했지만, 멤피스는 자 모란트의 복귀와 함께 데스먼드 베인, 타이어스 존스 그리고 디앤써니 멜튼이 출전할 예정이다. 스티븐 아담스와 브랜든 클라크 그리고 자렌 잭슨 주니어도 번갈아 득점에 힘을 더하고 칼-앤써니 타운스를 충분히 저지할 수 있으므로 어려움 없이 2라운드에 진출할 것으로 예상된다.

젊고 빠르고 공격을 잘하는 두 팀의 만남이다. 미네소타는 이번 시즌 페이스 1위, 평균 득점 1위, 3점슛 시도 1위, 오펜시브 레이팅 8위를 기록했던 팀. 여기에 패트릭 베벌리와 제러드 밴더빌트 등 팀을 위해 몸을 아끼지 않는 허슬 플레이어들도 있다. 칼-앤써니 타운스와 앤써니 에드워즈가 멤피스 상대로 좋은 모습을 보였던 것도 긍정적이다. 

멤피스는 오펜시브 레이팅 5위, 디펜시브 레이팅 4위, 페이스 3위, 평균 득점 2위를 기록할 정도로 공수 밸런스가 잘 맞는 팀이다. 누구 하나 빠지더라도 크게 흔들리지 않는다는 것이 불곰 군단의 가장 큰 장점. 에이스 자 모란트가 흔들리더라도 데스먼드 베인, 딜런 브룩스 등이 충분히 메워줄 수 있다. 두 팀이 일반적인 2번 시드와 7번 시드만큼의 차이가 난다고 느껴지지는 않지만, 그래도 멤피스가 시리즈 승리를 거머쥐는 데는 큰 무리가 없어 보인다.

김혁 기자(루키더바스켓): 멤피스 in 6

젊고 빠르고 공격을 잘하는 두 팀의 만남이다. 미네소타는 이번 시즌 페이스 1위, 평균 득점 1위, 3점슛 시도 1위, 오펜시브 레이팅 8위를 기록했던 팀. 여기에 패트릭 베벌리와 제러드 밴더빌트 등 팀을 위해 몸을 아끼지 않는 허슬 플레이어들도 있다. 칼-앤써니 타운스와 앤써니 에드워즈가 멤피스 상대로 좋은 모습을 보였던 것도 긍정적이다. 

멤피스는 오펜시브 레이팅 5위, 디펜시브 레이팅 4위, 페이스 3위, 평균 득점 2위를 기록할 정도로 공수 밸런스가 잘 맞는 팀이다. 누구 하나 빠지더라도 크게 흔들리지 않는다는 것이 불곰 군단의 가장 큰 장점. 에이스 자 모란트가 흔들리더라도 데스먼드 베인, 딜런 브룩스 등이 충분히 메워줄 수 있다. 두 팀이 일반적인 2번 시드와 7번 시드만큼의 차이가 난다고 느껴지지는 않지만, 그래도 멤피스가 시리즈 승리를 거머쥐는 데는 큰 무리가 없어 보인다.

인포그래픽 제작 = 이동환 기자