강을준 감독이 프로 감독 커리어 첫 4강 플레이오프 진출에 성공했다.

고양 오리온은 13일 고양체육관에서 열린 2021-2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 울산 현대모비스와의 6강 플레이오프 3차전에서 89-81로 승리하며 4강 플레이오프에 진출했다. 2016-2017시즌 이후 무려 5년만이다.

강을준 감독 역시 새 역사를 썼다. 프로 감독으로 데뷔한 후 처음으로 4강 플레이오프 무대를 밟는다. 플레이오프 시리즈에서 처음으로 맛본 승리이기도 하다.

2008-2009시즌 LG의 수장이 된 강을준 감독은 3시즌 동안 모두 6강 플레이오프에 진출했다. 그러나 봄 농구를 오래 즐기지는 못했다. 2008-2009시즌에는 삼성(1승 3패), 2009-2010, 2010-2011시즌은 동부(현 DB)에 6전 전패했다.

이후 야인이 된 강을준 감독은 2020-2021시즌을 앞두고 오리온의 지휘봉을 잡았다. 제프 위디, 데빈 윌리엄스 등 메인 외국선수들의 잇따른 부진에도 정규리그 4위를 차지, 다시 한 번 6강 플레이오프에 진출했다. 그러나 결과는 같았다. 6강 플레이오프에서 만난 전자랜드(현 한국가스공사)에 1승 3패로 밀리며 또 조기 탈락했다.

남들은 한 번 가기도 힘들어하는 봄 농구이지만 강을준 감독에게는 그리 어려운 일이 아니었다. 그에게 있어 한계는 6강 플레이오프였고 5번의 도전 끝에 결국 넘어설 수 있었다.

한편 4강 플레이오프에 진출한 오리온의 다음 상대는 정규리그 1위 SK다. 강을준 감독의 도전은 과연 어디까지 이어질까. 확실한 ‘언더 독’이란 평가 속에서 어떤 결과가 나올지 지켜보자.

사진 = KBL 제공