레전드의 플레이 하나 하나가 유소년의 열정을 키워주고 있다.

어시스트가 한국 유소년 농구 발전을 위해 진행 중인 어포유(Assist For Youth) 프로젝트. 유소년들을 위해 오랜 시간 꾸준한 노력을 펼치 있는 분당 삼성 농구교실엔 그저 농구 자체가 좋아 쉴틈없이 구슬땀을 흘리는 유소년들이 즐비하다.

SIS 국제학교 5학년에 재학 중인 박현우도 그렇다. 박현우는 2019년에 분당 삼성 농구교실을 처음 찾아왔다. 처음에는 자신보다 먼저 농구교실을 다니던 형을 따라 왔고, 이내 농구의 매력에 푹 빠졌다.

물론 어린 유소년에게 직접 하는 농구는 쉽지 않았다. 박현우는 "농구를 처음 배웠을 땐 정말 어려웠다. 자꾸 공을 피하기도 했고, 뭘 제대로 하지 못했던 기억이 난다"라며 머쓱하게 웃어 보였다.

그럼에도 불구하고 박현우는 지금까지 분당 삼성에서 농구를 즐기고 있다. 그만한 매력을 느꼈기에 가능한 일일 터. 박현우는 "전문적으로 배우는 수업에 적응하기가 힘들기도 했는데, 점점 슛이 들어가기 시작하니 너무 재밌었다. 지금은 농구를 하는 것 자체가 재밌다"라고 말했다.

농구에 재미를 붙이는 데에 있어서 선생님들에 대한 감사함도 잊지 않았다. 박현우는 "선생님들이 슛 연습을 많이 할 기회도 많이 주시고, 수업을 할 때는 먼저 텐션을 높여주셔서 더욱 집중할 수 있게 도와주신다"라며 농구교실에서의 시간을 즐기는 모습이었다.

결코 짧지 않은 시간 농구를 즐기면서 박현우의 농구에도 분명 발전이 있었다.

그는 "슛폼도 그렇고, 레이업 정확도도 많이 좋아진 것 같다. 그래도 아직 부족한 게 많다. 점프력이나 피지컬이 좋지 못하다 생각하는데, 다른 면에선 스피드를 살려 드라이브인도 잘 하고 싶다"라며 달라지고 있는 자신을 실감했다.

그런 박현우는 평소 NBA의 레전드 앨런 아이버슨에게 푹 빠져있다. 특정 팀을 특별하게 좋아하지는 않지만, 아이버슨의 영상은 줄기차게 챙겨본다는 게 박현우의 말.

끝으로 박현우는 "아이버슨의 드리블이 정말 멋있다. 나도 그렇게 드리블도 잘하고, 수비는 물론 더 공격적으로 나설 수 있는 선수가 되고 싶다"라는 짧고 굵은 각오를 남기며 다시 코트로 향했다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김지용 기자