이용호가 코트 위 존재감을 키우기 위해 구슬땀을 흘린다.

2022년 한국 유소년 농구 발전을 위해 어포유(Assist For Youth) 프로젝트를 진행 중인 어시스트가 글로벌 스포츠 브랜드 윌슨과 손을 잡았다.

어시스트는 윌슨과 함께 매주 월요일 어포유 가입 대상 농구교실 유소년을 1명씩 선정해 소개하는 자리를 마련했다. 본 프로젝트로 그간 코로나19 사태로 많은 대회가 열리지 못해 주목받지 못했던 유소년에게 다시 희망이 심어지기를 기대한다.

12번째로 만난 윌슨X위클리 어포유의 주인공은 김포 구정회 농구교실에서 성장 중인 감정초 6학년 이용호다.

초등학교 4학년 시절 김포 구정회 농구교실을 처음 찾았다는 이용호는 “원래 어릴 때부터 축구를 했는데, 같은 반 친구가 같이 농구를 해보자고 해서 오게 됐다. 농구는 첫 느낌부터 재밌었고, 크게 어려움을 느끼지 않았던 것 같다”고 했다.

3년 째 부지런히 농구를 배우고 있는 이용호는 그 중에서도 드리블에 큰 흥미를 갖는다.

이용호는 “드리블을 배울 때 가장 재밌는 것 같다. 개인적으로도 드리블이 제일 자신 있다. 경기 중에 친구를 드리블로 속이고 제칠 때면 가장 뿌듯하다”며 웃어 보였다.

한편, 김포 구정회 농구교실은 지난 26일부터 대한체육회가 주최하는 2022 경기도 김포시 유·청소년클럽 리그(i-League)에 참가 중이다. U12부 경기에 함께하고 있는 이용호도 오랜만에 열리는 공식 대회에 긴장감을 감추지 못했다.

대회를 바라본 이용호는 “대회에서 뛰는 건 확실히 걱정도 되고, 긴장도 된다. 경기 전에는 노래를 들으면서 긴장을 풀어보기도 하고, 경기 중에는 친구들과 하이파이브로 파이팅하면서 뛰면 나아지는 것 같다”고 말했다.

이용호는 선수 도전에 대한 의지도 갖고 있다.

그는 “농구를 배우면서 키도 많이 컸고, 손도 커졌다. 농구 실력은 당연히 많이 늘었다. 선수를 하고 싶은 생각도 있는데, 할 수 있다면 스테픈 커리나 허훈같이 멋있게 플레이를 하는 선수를 닮고 싶다”며 자신의 롤 모델을 밝혔다.

마지막으로 이용호는 “앞으로도 농구교실에 다니면서 많은 대회를 소화하고 싶다. 코트에서 이름이 많이 불리는, 존재감을 키울 수 있는 선수가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김지용 기자