유현호가 금정환 원장의 믿음에 응답했다.

윌슨컵 2022 어시스트 유소년 대회가 12일 경기도 성남시 성남종합스포츠센터에서 개최됐다. 윌슨과 게토레이가 후원한 본 대회는 어시스트의 어포유(Assist For Youth) 프로젝트를 함께하는 농구교실들을 대상으로 마련된 축제의 장이다.

어포유 프로젝트에 가입한 5개 농구교실에서 총 7팀이 출전한 가운데, 유일하게 세 팀을 출전 시킨 분당 삼성 농구교실에는 눈에 띄는 유소년들이 많았다. 그 중에서도 분당 삼성1에서는 금정환 원장의 칭찬을 아낌없이 받은 한 소년이 있었다.

팀의 중심 역할을 해낸 유현호가 바로 그 주인공이다.

금정환 원장은 "팀의 정신적 지주라고 할 수 있는 친구다. 승부처 같은 중요한 상황에서 믿음을 갖고 맡길 수 있는 아이다. 어린 나이임에도 불구하고 팀 전체를 읽는 시야를 가져서 리더로서의 조건을 갖췄다. 경기 중에도 친구들을 모두 살피는 마음이 예쁜 친구다"라며 엄지를 치켜세웠다.

대회 일정을 마치고 만난 유현호는 "첫 경기는 졌지만, 뒤에 두 경기를 모두 이겨서 기분 좋게 대회를 마친 것 같다"라며 환하게 웃어 보였다.

초등학교에 입학하면서 농구공을 잡기 시작한 유현호는 팀 스포츠를 즐길 줄 안다.

그는 "길거리에서 만난 한 선생님과 농구를 하기 시작했다. 농구교실에 와서 제대로 배워보니 더 재밌었고, 무엇보다 친구들과 경기를 할 때가 가장 재밌는 것 같다. NBA 선수의 꿈을 꾸기도 했다"라고 말했다.

어린 나이에 팀 스포츠의 의미를 이해한 덕분에 금정환 원장도 신뢰를 보낼 터. 이에 유현호도 "항상 나를 믿어주시는 선생님께 감사하다. 농구도 정말 잘 가르쳐주셔서 지금 이렇게 경기를 뛸 수 있는 것 같다"라며 스승에 대한 예의를 표했다.

앞으로의 성장세가 더욱 기대되게 만든 유현호의 이날 대회. 끝으로 유현호는 "오늘은 스틸을 많이 해서 만족스러운 시간이었다. 다음 대회를 또 준비하게 된다면, 그땐 득점과 어시스트를 더 많이 할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

사진 = 김지용 기자