'성공적 리빌딩 주역' 멤피스, 타일러 젠킨스 감독과 연장 계약

멤피스가 젠킨스 감독과 동행을 이어간다.

'ESPN'은 14일(이하 한국시간) 멤피스 그리즐리스가 타일러 젠킨스 감독과 연장 계약을 맺었다고 보도했다.

마이크 부덴홀저 감독 사단 출신의 젠킨스 감독은 2019-2020시즌부터 멤피스의 감독을 맡았다. 당시의 멤피스는 한창 리빌딩이 진행 중인 단계였다.

1984년생의 젊고 유능한 젠킨스 감독은 성공적인 팀의 리빌딩을 이끌었다. 자 모란트, 데스먼드 베인, 자렌 잭슨 주니어, 딜런 브룩스 등 젊은 선수들이 그의 지도 속에 성장을 거듭했다.

젠킨스 감독의 부임 첫해 플레이-인 토너먼트 무대를 밟으며 가능성을 확인했던 멤피스는 지난 시즌 플레이오프로 복귀하는 데 성공했다. 영건들이 다수 포진한 멤피스는 빠르고 매력적인 팀 컬러를 구축했다. 

젠킨스 감독이 3년 차를 맞은 이번 시즌에는 확실하게 팀의 잠재력이 폭발했다. 순항을 이어간 멤피스는 시즌 전 전문가들의 예상을 깨고 서부 컨퍼런스 2번 시드를 차지하는 이변을 일으켰다.

특히 이번 시즌 멤피스는 에이스 모란트가 빠진 경기에서도 좋은 성적(20승 5패)을 거두는 등 특정 선수에게 의존하지 않는 모습이 빛났다. 지도력을 인정받은 젠킨스 감독은 올해의 감독상 투표에서 2위를 차지했다.

당연히 멤피스 구단에서 젠킨스 감독에게 연장 계약을 안기지 않을 이유가 없었다. 잭 클레이먼 멤피스 단장은 연장 계약 소식이 알려진 후 "타일러 젠킨스 감독이 팀의 첫 우승을 이끌 것으로 확신한다"며 기대감을 드러냈다.

멤피스가 이번 시즌 성공에 안주하지 않고 더 높은 곳으로 올라갈 수 있을까? 연장 계약을 선물 받은 젠킨스 감독의 다음 시즌이 기대된다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공