[NBA PO] 엠비드 공백 큰 PHI, 리버스 감독 "디조던 2차전도 선발로"

리버스 감독이 조던에 대해 신뢰를 드러냈다.

필라델피아 세븐티식서스는 3일(이하 한국시간) 마이애미 FTX 아레나에서 열린 2022 NBA 플레이오프 마이애미 히트와의 2라운드 1차전에서 92-106으로 패했다.

시리즈 시작 전 필라델피아에는 초대형 악재가 찾아왔다. MVP급 활약을 펼친 센터 조엘 엠비드가 안와 골절 부상으로 시리즈 출전 여부가 불투명해졌다.

엠비드의 공백은 역시 컸다. 엠비드가 빠진 채로 1차전에 나선 필라델피아는 3쿼터 중반까지 접전을 펼쳤으나, 결국 완패를 당했다.

닥 리버스 감독은 엠비드가 빠진 센터 자리에 디안드레 조던, 폴 리드, 폴 밀샙 등을 돌아가며 기용했다. 아예 조지 니앙을 센터로 기용하며 스몰 라인업을 운영하기도 했다. 하지만 누가 나서더라도 엠비드의 빈자리를 완벽하게 메우는 것은 불가능했다.

그중에서도 선발 센터로 나선 조던(4점 2리바운드)의 부진이 뼈아팠다. 토론토와 치른 1라운드 시리즈에서 아예 로테이션 아웃됐던 조던이다.

올-NBA 퍼스트 팀 1회, 디펜시브 퍼스트 팀 2회 출신의 조던은 나이가 들면서 급격한 운동 능력 저하가 찾아왔고, 공수에서 인상적이지 못한 모습을 보이고 있다. 이날 경기에서도 조던의 단점이 그대로 드러났다.

마이애미는 조던의 느린 발을 철저하게 공략하며 많은 득점을 쌓았다. 덩크 외에는 별다른 득점 옵션이 없는 조던은 공격에서도 팀에 큰 도움이 되지 못했다. 17분을 뛴 이날 조던의 코트 마진은 -22였다.

그나마 조던에게 기대했던 점은 높이를 바탕으로 제공권 싸움에서 힘을 보태는 것이었지만, 이마저도 제대로 이뤄지지 않았다. 이날 조던이 긴 출전 시간 동안 잡은 리바운드는 총 2개에 불과했다.  조던보다 신장이 작은 리드가 13분 출전에 9개 리바운드를 건져낸 것과 대조적이다.

그럼에도 리버스 감독은 조던에게 계속해서 신뢰를 보냈다. 별다른 대안이 없는 것도 큰 이유이다.

리버스 감독은 경기 후 인터뷰에서 조던 관련 질문을 받자 "우리는 디안드레 조던을 좋아한다. 당신이 좋든 싫든 우리는 조던을 계속해서 선발로 내보낼 것이다. 우리는 그를 믿는다"고 말했다.

이어 "팀원들과 이야기를 나눴고, 그들은 픽앤롤을 할 수 있는 큰 빅맨을 원했다. 조던의 후반 첫 4~5분은 매우 좋았다고 생각한다. 그 점이 우리에게 필요하다. 우리는 폴 리드를 좋아하지만 그가 파울 트러블에 더 휘말릴 필요는 없기 때문에 선발로 내보내지 않는 것"이라고 덧붙였다. 

조던이 팀원들과 감독의 믿음에 보답할 수 있을까? 1차전에서 완패를 당한 필라델피아는 5일 열리는 2차전에서 반격을 노린다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공