[유노유농] 시흥 TOP의 리더, 최중록 원장이 말하는 나, 너, 그리고 우리

자신의 경험을 코트 위로 온전히 녹여낸 지도자 최중록 원장이 리더로 성장해가고 있다.

어시스트가 2022년 한국 유소년 농구 발전을 위해 진행 중인 어포유(Assist For Youth) 프로젝트. 많은 농구교실들이 맑아진 날씨와 함께 코트에 활기를 불어넣고 있는 지금, 어시스트는 최근 경기도 시흥에서 도심 속 농구 놀이터를 만들어가고 있는 시흥 TOP 농구교실을 소개했던 바 있다.

그 시흥 TOP를 이끌고 있는 최중록 원장은 엘리트 농구 선수 출신이 아니다. 체육학도이긴 하지만, 어려서부터 선수로 성장한 것은 아니다. 그러한 배경의 최 원장이 유소년 농구에 힘쓰게 된 이유는 무엇일까.

예전부터 축구와 농구 위주로 생활체육을 즐겨왔던 최 원장은 체육 지도자의 꿈을 안고 한양대에 입학했다. 대학 시절 수영, 농구, 스노우보드, 스키 등 다양한 종목에 걸쳐 지도 경험을 쌓은 기억이 있다.

최 원장은 "적지 않은 종목을 경험했지만, 특히 농구에 있어서 뭔가 즐길 수 있는 환경이 부족하다는 생각을 했다. 개인적으로는 운동에 많은 노력을 쏟고, 그 과정에서 운동하는 친구들을 만나면서 자존감이 올라갔던 기억이 좋았다. 내 성격과 생활 습관을 바꾸게 된 긍정적인 계기가 있었기 때문에 이걸 생활체육 지도자로서 많은 친구들에게 알려주고 싶었다"고 이유를 설명했다.

그렇게 최중록 원장은 현재 안산에서 TOP 본점을 이끌고 있는 김시완 원장을 만나 유소년 농구 지도자의 길을 걷기 시작했다. TOP 창립 멤버였던 그는 "농구교실에 처음 들어왔을 때 대표님에게 워낙 잘 배웠다. 이 분에게 배운 거라면 내가 목표했던 걸 아이들에게 알려줄 수 있겠다는 생각이 들었다"라고 말했다.

남다른 목표로 선택한 길은 그에게 꼭 맞았다.

농구교실에서의 시간을 돌아본 최중록 원장은 "아이들이 운동에 있어서, 원하는 만큼 결과를 내지 못하는 건 여러가지 이유가 있을 수 있다. 다만, 원하는 만큼 되지 않더라도 아이들이 먼저 노력하겠다고, 최선을 다하겠다고 말할 때 나를 더 움직이게 한다. 아이들에게 공감을 하면서 사소한 목표들을 이뤄나간다. 대회에 나가서 그간 드리블을 잘 못했던 아이가 돌파에 성공한다거나, 슛을 던지지 못하던 아이가 한 번의 슛을 성공시키고 나에게 안겨 좋아하면 모든 힘듦이 녹아내린다"며 미소 지었다.

물론 시흥 TOP를 이끌며 보내온 시간이 탄탄대로였던 것만은 아니다. "아이들에게는 항상 즐거움을 주고, 멋있고, 논리적인 지도자의 모습을 보여주고 싶었다"며 말을 이어간 최 원장은 "그러나 나도 사람이기에 개인적인 일로 슬픔이나 속상함을 애써 숨기고 아이들 앞에 설 때가 쉽지 않은 시간이었던 것 같다"라고 속내를 털어놓기도 했다.

그럼에도 많은 고민을 뒤로 하고 최중록 원장은 시흥 TOP를 통해 생활체육 농구를 더욱 전파시키고자 하는 궁극적인 목표가 있다.

최중록 원장은 "막내로 TOP에 처음 합류했을 때에는 나 하나가 잘 되고 싶다는 생각이었다. 그러다 시흥으로 독립을 하고 나서는 하나의 장으로서 '우리'가 함께 잘 돼서 같이 가고 싶어졌다. 시간이 흐르면 지금 함께하고 있는 동생들이 나처럼 새로운 곳에서 리더가 될 수도 있지 않겠나"라며 공동체의 리더로서 밝은 미래를 그렸다.

※ Assist For Youth는 2022년을 맞아 어시스트가 전국의 유소년 농구교실들과 힘을 합쳐 유소년 농구를 널리 알리는 프로젝트다. 어포유 프로젝트 가입 문의는 공식 인스타그램(@assist_for_youth)으로 가능하다.

사진 = 김용호 기자