[NBA 프리뷰] ‘강력한 다크호스’ 인디애나 페이서스

[루키] 이승기 기자 = 한국시간 10월 26일, 2016-17시즌 NBA 정규리그가 개막한다. 이에 발맞춰 『루키』가 30개 구단의 프리뷰를 준비했다. 이번 시간은 인디애나 페이서스다.

TEAM STANDING
2015-16시즌 45승 37패 54.9%
2014-15시즌 38승 44패 46.3%
2013-14시즌 56승 26패 68.3%
2012-13시즌 49승 32패 60.5%
2011-12시즌 42승 24패 63.6%

2015-16 REVIEW
2014년 여름, 폴 조지는 오른쪽 다리가 부러지는 중상을 입었다. 그의 부재는 팀 성적의 폭락을 가져왔다. 2013-14시즌 56승을 거두는 등 컨퍼런스 파이널에 올랐던 인디애나 페이서스는 2014-15시즌 플레이오프 탈락의 수모를 당했다.

2015-16시즌, 조지가 건강하게 돌아왔다. 그러자 팀 성적도 좋아지기 시작했다. 페이서스는 11월 한 달 동안 11승 2패를 기록하는 등 가파른 상승세를 탔다. 하지만 12월 이후 팀 수비가 급격하게 무너지면서 슬럼프에 빠졌다. 팀의 기둥 조지 역시 과부하가 걸리며 활약도가 시즌 초반에 비해 하락했다. 인디애나는 우여곡절 끝에 동부 컨퍼런스 7위로 플레이오프에 올랐다.

1라운드 상대는 막강한 전력을 지닌 2번 시드 토론토 랩터스였다. 인디애나는 탄탄한 수비력을 앞세워 토론토를 7차전 벼랑 끝까지 몰아붙였다. 하지만 마지막 한 끗 차이를 극복하지 못했다. 7차전에서 85-89로 패하며 통한의 눈물을 흘렸다.

2015-16 WITH NUMBER

33.4
지난 시즌 페이서스의 3점슛 허용률. 샌안토니오 스퍼스(33.1%)와 골든스테이트 워리어스(33.2%)를 제외하면 가장 좋은 기록이었다. 인디애나에는 기동력과 수비력이 뛰어난 선수들이 많다. 폴 조지와 조지 힐 등이 외곽에서 활발하게 움직이며 상대를 방해한 결과다. 이처럼 인디애나는 현 리그의 트렌드인 3점슛에 대한 수비를 잘 해낸 덕분에 좋은 성적을 거둘 수 있었다.

58.0
프랭크 보겔 감독이 페이서스에서 거둔 승률. 보겔은 2010-11시즌 도중 감독대행으로 처음 인디애나의 지휘봉을 잡았다. 이후 2015-16시즌까지 250승 181패를 기록, 58.0%의 승률을 기록했다. 하지만 시즌 종료 후 래리 버드 사장으로부터 작별 통보를 받았다. 버드 사장은 “팀 공격력 강화를 원한다”며 어시스턴트 코치였던 네이트 맥밀란을 정식 감독으로 승격했다.

100.5
인디애나는 지난 시즌 평균 100.5점을 실점했다. 이는 리그에서 여덟 번째로 적은 숫자였다. 지난 시즌 리그에서 11번째로 빠른 페이스로 경기했음을 감안하면 훌륭한 기록이었다. 실제로 수비 효율성은 더 좋았다. 100번의 포제션당 실점 기대치는 102.9점이었는데, 이는 30개 구단 중 세 번째로 좋은 기록이었다. 시즌 중반 수비가 흔들리기는 했지만, 전체적으로는 잘했다는 얘기다.

DEPTH CHART
센터 마일스 터너, 알 제퍼슨, 케빈 세라핀
파워포워드 테디어스 영, 라보이 앨런, 라킴 크리스마스
스몰포워드 폴 조지, 제레미 에반스, 조지 니앙
슈팅가드 몬테 엘리스, CJ 마일스, 글렌 로빈슨 3세
포인트가드 제프 티그, 로드니 스터키, 애런 브룩스
감독 네이트 맥밀란

TRANSACTION
IN 조지 니앙(드래프트), 애런 브룩스, 알 제퍼슨, 케빈 세라핀(이상 FA), 제레미 에반스, 제프 티그, 테디어스 영(이상 트레이드)
OUT 조던 힐, 타이 로슨, 솔로몬 힐, 이안 마힌미(이상 FA), 조지 힐(트레이드), 쉐인 휘팅턴(방출)

PLAYERS TO WATCH

폴 조지
시즌 GP GS MPG FG% 3P% FT% RPG APG SPG BPG PPG
2015–16 81 81 34.8 .418 .372 .860 7.0 4.1 1.9 .4 23.1
2014–15 6 0 15.2 .367 .409 .727 3.7 1.0 .8 .2 8.8
2013–14 80 80 36.2 .424 .364 .864 6.8 3.5 1.9 .3 21.7

건강을 찾은 폴 조지는 무서웠다. 11월 평균 29.5점 8.2리바운드 4.3어시스트 1.5스틸 FG 47.5% 3점슛 49.0%(3.8개)를 기록하며 인디애나를 11승 2패로 이끄는 등 ‘동부 컨퍼런스 11월의 선수’를 수상하기도 했다. 2016 플레이오프에서도 평균 27.3점 7.6리바운드 4.3어시스트 2.0스틸 3점슛 2.6개(41.9%)를 기록, ‘고-투 가이’의 진가를 보여줬다.

시즌 종료 후에는 2016 리우 올림픽에 참가, 금메달을 목에 걸기도 했다. 부상에서 돌아와 승승장구하고 있는 조지의 행보를 주목해보자.

제프 티그
시즌 GP GS MPG FG% 3P% FT% RPG APG SPG BPG PPG
2015–16 79 78 28.5 .439 .400 .837 2.7 5.9 1.2 .3 15.7
2014–15 73 72 30.5 .460 .343 .862 2.5 7.0 1.7 .4 15.9
2013–14 79 79 32.2 .438 .329 .846 2.6 6.7 1.1 .2 16.5

2009-10시즌 데뷔 이후 줄곧 애틀랜타 호크스에서 뛰었던 제프 티그가 3각 트레이드를 통해 처음으로 유니폼을 갈아입었다. 페이서스는 조지 힐을 떠나보내고 티그를 영입하며 포인트가드 포지션을 보강했다. 티그는 힐보다 슈팅력은 떨어지지만 돌파와 경기운영에서 우위를 보인다.

NBA의 전설, 트레이시 맥그레디는 “티그는 플레이오프에서 그의 가치를 증명해야 한다”고 일침을 가하기도 했다. 그간 큰 경기에서 약한 면모를 보였기 때문이다. 과연 티그가 인디애나에서 한 단계 도약할 수 있을지 궁금하다.

2016-17시즌 TEAM SWOT
강점ㆍStrength
인디애나의 팀 컬러는 ‘수비’다. 1990년대부터 강력한 수비력을 바탕으로 동부의 강호로 군림해왔다. 감독 교체가 있었지만 이번 시즌 역시 기본 콘셉트는 크게 달라지지 않을 것으로 보인다. 네이트 맥밀란 감독 역시 수비를 매우 중시하기 때문이다. 그보다는 과연 공격 효율성이 얼마나 좋아질 수 있을지 귀추가 주목된다.

약점ㆍWeakness
벤치 생산력이 매우 떨어진다. 지난 시즌 내내 이를 극복하지 못했다. 플레이오프에서도 마찬가지다. 토론토와의 벤치 싸움에서 완패하며 경기를 내주곤 했다. 하지만 이번 시즌에는 기대를 걸어 봐도 좋을 것 같다. 탁월한 득점력을 지닌 알 제퍼슨을 영입했기 때문이다. 제퍼슨은 키 식스맨으로서 인디애나의 벤치를 책임질 것으로 기대된다.

기회ㆍOpportunity
지난 시즌 대비 가장 전력이 많이 상승한 팀을 꼽는다면, 인디애나를 빼놓을 수 없을 것이다. 꼭 필요한 선수들을 대거 영입하며 착실한 오프시즌을 보냈다. 폴 조지 또한 페이서스의 행보에 만족감을 표하고 있다는 후문. 마일스 터너와 테디어스 영, 폴 조지로 이어지는 프런트코트 라인도 기대가 된다. 모두 잘 달리고, 외곽슛이 좋아 빠르고 화끈한 농구를 보여줄 수 있을 것이다.

위협ㆍThreat
제프 티그를 데려왔지만 아직 몬테 엘리스를 처리하지 못했다. 이대로 두 선수가 함께 선발로 뛰게 될 경우, 공수 양쪽에서 모두 문제가 일어날 수 있다. 플레이스타일이 겹치기 때문이다. 게다가 두 선수 모두 키가 작아 수비 불안을 야기할 수 있다. 게다가 벤치의 로드니 스터키마저 비슷한 성향을 지니고 있다. 세 선수의 공존 문제를 어떻게 해결하느냐가 관건이다.

예상 성적 - 동부 컨퍼런스 3위
한 줄 예상 - 근 몇 시즌을 통틀어 가장 재능 넘치는 로스터를 만들었다.

사진 제공 = 나이키, 아디다스